El aluminio es uno de los elementos más abundantes en la tierra (8%), siendo aventajado en cantidad solamente por el oxígeno (45%) y el silicio (28%). El hecho de que el aluminio es el metal más abundante de la corteza terrestre se debe a que se halla presente en todas las rocas, excepto en las calcáreas puras y las de tipo silíceo (cuarzos). Con toda la gama de aleaciones de aluminio se obtiene una amplia variedad de combinaciones de resistencia mecánica, ductilidad, conductividad eléctrica y resistencia a la corrosión, por lo que se ha adoptado un sistema en el cual la designación de la aleación se hace con un número de cuatro dígitos.